早在几年前，广东云浮等地纷纷开始利用六祖惠能与禅宗文化等历史文化资源，发展文化旅游业与相关产业。作为六祖的出生地云浮市新兴县率先启动系列开发项目，不仅专设了六祖镇，还举办了首届六祖文化节，带旺了旅游业，六祖文化品牌已经初步打响。面对广东云浮市的成功，同样有拥有厚重禅宗文化资源的什邡市，又该如何走出一条自己的发展之路呢？
　　
　　一个地区、一个城市的发展,不仅需要资金、技术、人才,更需要文化的支撑。城市需要“形”的丰满,也需要“神”的灵气,只有形神兼备,才能发展得快,发展得好,才能实现科学发展、协调发展。8月26日，在什邡举办的马祖文化节大会上，专家们就什邡文化旅游资源如何开发和利用纷纷发表自己的看法。
　　
　　什邡属四川省历史文化名城、明朱元璋曾赐什邡“西川佛都”。这里自然风光宜人，人文景观众多，森林覆盖率超过47%。国家地质公园龙门山脉纵贯全境，蓥华山巍峨景秀，清幽雅致的古刹龙居寺乃后蜀王孟昶与花蕊夫人的消夏行宫，留春苑秉承清代园林遗风，罗汉寺因佛教禅宗八祖马祖道一而闻名于世，西羌故道、李冰陵园、战国船棺墓葬群更昭示了什邡悠久文明的历史。其中，马祖禅文化更是具有世界性影响的文化资源。
　　
　　文化旅游是当今世界上最具有生命力的新兴产业，作为一个特殊的综合性产业，其关联度高、涉及面广、辐射力强，带动性大，是人们所共知的。文化旅游是旅游发展的终极目标，文化资源的挖掘开发将是旅游开发的重点。面对如此丰富的文化旅游资源，怎样合理地开发和利用，无疑成为什邡旅游业发展的当务之急。
　　
　　云南省丽江古城、西安大雁塔、峨眉山-乐山大佛等风景名胜区的成功开发均倚重于厚重的旅游资源。
　　
　　什邡市拥有众多的文化资源，名人辈出，使什邡这座闻名遐迩的历史名城文化底蕴更为厚重。但是，目前什邡旅游规划滞后，挖掘丰富的文化资源不够，已成为阻碍什邡旅游发展的首要问题。专家建议，什邡要明确旅游产品市场发展的主打方向，以马祖禅宗文化旅游作为一种文化消费，实现什邡观光旅游向文化旅游的过渡。
　　
　　专家学者们指出，目前什邡市的特色旅游产业及旅游产品有着相当广阔的发展空间，专家一致认为，什邡在对马祖文化的发掘、保护与整理方面做出了相当大的贡献，同时还应充分利用好祖先遗留下的财富，深挖内涵，突出什邡的城市特色。专家建议，什邡要结合城市发展制定一个长远的旅游产业规划，突出特色，充分利用资源，利用有限的财力，从点铺开，再逐步扩大，做精做深。
　　
　　近年来，什邡经济综合实力连续十年位居四川“十强县”第二，西部“百强县”前十。经过多年的发展，已形成食品（含烟草）、化工等为主的支柱产业。与此同时，当地有关部门加大了对旅游的重视，并明确提出，为保持经济的可持续发展，需做到“经济建设”和“文化建设”两个轮子一起转，建设西部县级经济文化强市的思路。一方面依托于禅宗八祖出家寺庙“第一丛林”罗汉寺，以禅文化作为主线，打造衔接中国及日韩、东南亚等地区的佛教禅宗文化之旅；一方面作为古蜀文化的发源地，依托于三星堆古遗址，将风光旖旎的什邡蓥华山打造成世界级的旅游精品。
　　
　　什邡将为中小城市文化旅游开辟一条新的发展之路。
　　
　　“马祖文化”催生什邡新旅游
　　
　　几年前，大连市开始着手实施城市绿化，并将大量的资金注入其中。一开始广大市民对政府的行为不甚理解，人们对绿化有不同的意见，不明白种花种草有什么意义。随着绿化工作的全面铺开，人们认识到了“小草也是有生命力”的。绿化工程不仅带动了周边地价的大幅上升，而且引来了企业的投资。这便是无形资产转化为有形资产的成功例子。
　　
　　对于什邡市来说，马祖文化资源就是一笔巨大的无形财富，如何充分开发和利用这笔无形财富，使其成为享誉海内外的世界品牌？这无疑成为什邡市新一轮的旅游发展战略目标。
　　
　　旅游战略探出千年宝藏
　　
　　什邡是一座历史文化名城，既有奇特多样、色彩绚丽的自然旅游资源，又有内容丰富、历史文化积淀厚重的人文旅游资源。在研究了什邡众多的文化旅游资源后，什邡人意识到，“马祖文化”是什邡最为深厚和难得的一笔文化财富之一。
　　
　　犹如发现了一笔属于自己却深藏了千年的宝藏，什邡开始致力于对“宝藏”的探寻和发掘。
　　
　　2004年中，什邡开始申报建立“马祖禅文化研究会”。9月，该市“马祖禅文化考察团”远赴西安、江西、北京三地，就“马祖禅文化”如何进行规划与旅游开发，提升什邡城市文化品位进行了考察和研究。
　　
　　10月，四川省有关方面人士莅临什邡，对开发马祖文化的工作给予高度评价，表示将全力支持什邡开发马祖禅宗文化的各项工作。
　　
　　此时，与什邡有着上千年渊源的马祖禅宗才渐渐为什邡普通民众所知晓。
　　
　　马祖文化带动周边发展
　　
　　马祖文化具有丰富的文化底蕴和厚重的历史文化，同时它更是具有无限生命力的、可持续发展的旅游资源。作为禅宗第八代祖师的马祖，是一位影响汉文化区的世界级人物，特别是对日本、韩国及东南亚佛教文化具有深刻的影响。
　　
　　此外，罗汉寺是佛教禅宗临济宗的祖庭、马祖道一出家和晚年说法之处。罗汉寺是什邡市宝贵的历史文化遗产，素有“西川佛都”之称，盛名传诸海内外。马祖道一十三岁时便在罗汉寺出家，得道后曾回什邡，在罗汉寺筑台讲经说法。据说，马祖还在寺内凿有一口名为“马祖井”的深井，至今仍惠及寺内数百僧侣。
　　
　　与马祖文化有着密切关系的“中华禅山”———蓥华山位于什邡市西北，与三星堆、银厂沟毗邻，是天然氧吧、滑雪场和避暑胜地。历史上的蓥华山有着浓厚的佛教文化底蕴，曾有48座庙堂，民间还传说蓥华山的开山祖师明本法师为朱元璋的长孙--建文皇帝朱允炆，这一段历史极为神秘而又富有戏剧性。
　　
　　这些资源都亟待开发，专家指出，马祖文化是打造蓥华山风景旅游区和罗汉寺名胜旅游区的灵魂，通过马祖及马祖的影响，什邡将有望成为全国乃至世界禅文化旅游极具影响力的地方。以深厚的文化底蕴为基奠的马祖禅宗文化旅游作为一种文化消费，实现了什邡观光旅游向非观光旅游的过渡，成为什邡旅游产品市场发展的主打方向之一。
　　
　　倾力构建“马祖禅宗文化旅游区”
　　
　　2005年3月，“马祖禅宗文化旅游区”项目随即出台。按项目设计的目标，三到五年后，以罗汉寺为中心的占地面积近300亩的“马祖禅宗文化旅游区”将呼之欲出，并将成为什邡城区东北部科教、文化、休闲区的主体部分之一。
　　
　　“马祖禅宗文化旅游区”将整体形成幽雅别致的仿古园林式建筑风格，塑造意蕴厚重的马祖禅宗文化品牌，培植经济社会效益俱佳的城市文化旅游产业，从而逐步构建和形成什邡独特的城市文化，凸显城市特色品牌。其空间规划结构可概括为：“一心、两轴、四区”。
　　
　　“一心”即指罗汉寺。其寺庙建筑按清代嘉庆年间的格局恢复，以比较完整的罗汉寺作为整个禅宗文化旅游区的中心，突出景观的历史感。
　　
　　“两轴”是指以罗汉寺中轴线为旅游区主轴线，展现丰富的佛教文化内涵。以与罗汉寺中轴线垂直的东西向旅游线为次轴线，体现具有马祖禅宗文化内涵的景点。
　　
　　“四区”是指罗汉寺西侧为佛教休闲区、西北侧为特色旅馆区、罗汉寺东侧为禅宗文化区和禅宗休闲区。
　　
　　项目建成后将从门票、宾馆、土地增值、带动相关产业等方面实现收益。而马祖禅宗文化旅游区的开发前景将随着时间的推移，产生不可估量的价值。目前，什邡市已确立了什邡旅游的基本战略思想：要以禅文化作为整个什邡旅游开发的主线，把马祖禅宗文化旅游精品列为重点，努力将蓥华山打造成“中华禅山”。利用毗邻成都、三星堆的优势，打造川西环线旅游精品线路。
　　
　　不论是丽江古城、苏州古典园林、大足石刻、布达拉宫，还是龙门石窟、曲阜孔庙孔林孔府等都是人们耳熟能详的著名景点，这些无形资产都成为了城市的品牌，给城市带来了巨大的经济效益。对于什邡，同样也是如此。随着马祖文化资源的开发，什邡市正逐步将马祖文化打造成什邡城市形象品牌，让全国乃至全世界人民通过马祖认识什邡，为什邡旅游带来新的发展高峰。